Die Stadt, bei deren Nennung die meisten Menschen nur an einen bekannten Industriestandort denken, das ist Leverkusen – dank seiner gut ausgebauten Verkehrsinfrastruktur ist es von hier nicht weit nach Köln und ins Bergische Land. Leverkusen wurde erst durch den Zusammenschluss von vier Ortschaften 1930 zur Stadt und führt seinen Namen auf die Unternehmerfamilie Carl Leverkus zurück. Diese verkaufte später einen Teil ihrer Fabriken und Grundstücke an die heutige Bayer Ag, einer der größten Arbeitgeber der Region. Deren Markenzeichen, dem Bayer-Kreuz, verdankt die Stadt die größte beleuchtete Unternehmensreklame der Welt. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts fördert die Bayer AG die sportlichen Aktivitäten ihrer Mitarbeiter und ist daher eng mit der Geschichte des heutigen Fußballbundesligavereins Bayer 04 Leverkusen verbunden. Doch Leverkusen, im Rheinland gelegen, hat weitaus mehr als nur industrielle Bauten vorzuweisen. Der Wildpark Reuschenberg mit einer Fläche von mehreren Hektar, beherbergt mehr als 80 europäische Arten von Wildtieren. Ebenso eindrucksvoll ist der Japanische Garten, der 2006 sogar zu einem der zehn schönsten Parks in Deutschland auserwählt wurde. Das etwa 15.000 Quadratmeter große Gelände ist ein Ort der Erholung und bietet dem Besucher vielseitige Einblicke in die asiatische Kunst der Gartengestaltung. Der Neuland-Park gilt heute als beliebtes Ausflugsziel mit zahlreichen Möglichkeiten der Freizeitgestaltung. 2005 fand auf diesem Areal, vormals eine Werksdeponie, die Landesgartenschau statt. Der etwa 25 Hektar umfassende Park liegt direkt am Rhein. Thematisch angelegte Gärten, umfangreiche Spiel- und Sportstätten und abwechslungsreiche Veranstaltungen und Feste locken Gäste, über die Grenzen Leverkusens hinaus, an.

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